כולם מדברים על מכשירי שמיעה עם בינה מלאכותית (AI) כאילו מדובר בטכנולוגיה חדשה – אך למעשה היא קיימת כבר יותר מעשור.

בזמן האחרון נדמה שכולם מתלהבים מ"מכשירי שמיעה עם בינה מלאכותית". חברות מפרסמות מכשירים "חכמים" ואנשים מדמיינים מהפכה טכנולוגית חסרת תקדים. אבל האם באמת מדובר בחידוש של השנים האחרונות? האמת היא שמערכות AI שולבו במכשירי שמיעה כבר לפני שנים רבות, והרעיון כשלעצמו אינו חדש כלל. במאמר המקיף הזה נחקור מה באמת מסתתר מאחורי ההייפ של ה-AI בשמיעה, אילו טכנולוגיות מתקדמות יותר כבר קיימות היום (רמז: בינה מלאכותית לומדת), ואיך כל זה מתחבר לדבר שאסור לשכוח – השירות והתמיכה המקצועית שמקבל המשתמש. נביא דוגמאות מהשטח, עדויות של משתמשים מרוצים והמלצות של מומחים, ונגלה למה לפעמים הבאזז סביב "AI" מפספס את התמונה הגדולה.

בינה מלאכותית במכשירי שמיעה: לא דבר חדש כלל!

מכשירי שמיעה מודרניים הם פלא הנדסי, ואין ספק שטכנולוגיות "חכמות" משולבות בהם כבר תקופה ארוכה. למעשה, כבר באמצע שנות ה-2000 החלו להשתמש באלגוריתמים של בינה מלאכותית כדי לשפר את ביצועי המכשירים.חברת Hansaton השיקה בשנת 2002 את סדרת הStyle שנחשב למכשיר השמיעה הראשון שעשה שימוש בבינה מלאכותית, גם חברת אוטיקון השיקו ב2004את  סינקרו Oticon Syncro, שפעל על בסיס בינה מלאכותית ושיפר את בעיבוד הקול medical-technology.nridigital.com.  אותו מכשיר השתמש ב-AI על מנת להתאים את עצמו לסביבה המשתנה ולשפר את הבנת הדיבור בתנאים קשים. אם כך, איך אפשר לומר שהטכנולוגיה "חדשה"? בפשטות – היא אינה חדשה. מה שכן חדש הוא הדיבור הציבורי הנרחב עליה והקפיצה ביכולות החישוב שמאפשרות ל-AI להיות יעיל מתמיד.

"הרבה מטופלים בטוחים שבינה מלאכותית היא המצאה מהשנים האחרונות, אבל במציאות אנחנו משלבים אותה במכשירי שמיעה כבר למעלה מעשור," מציין ד"ר ד"ר ריצ'רד לואק (Dr. Richard Luekenga) רופא א.א.ג ותיק. לדבריו, ה-AI שימשה בתחילה בעיקר לסינון רעשים ולשיפור כיוון השמיעה, אך כבר קיימה נוכחות בתחום שנים רבות.

כיום כמעט כל יצרן גדול מציע "מכשיר עם AI". חברות כמו סטארקי (Starkey)  הדגישו בשנים האחרונות פונקציות חדשניות – למשל מכשירים עם חיישני תנועה לגילוי נפילות ומעקב בריאותי המשולבים בבינה מלאכותית (כפי שנראה בדגם Livio AI בשנת 2018). גם אוטיקון שילבה רשתות עצביות עמוקות (Deep Neural Network) שלמדו מתוך מיליוני דוגמאות של סביבות צליל oticon.com,  כדי לשפר את עיבוד הדיבור במכשירים כמו Oticon More משנת 2021. כלומר, התעשייה כולה צועדת לכיוון חכם יותר כבר זמן מה.

עם זאת, חשוב להבין: "בינה מלאכותית" אינה מילה קסומה שפותרת את כל בעיות השמיעה. זו טכנולוגיה – או יותר נכון, אוסף טכנולוגיות – שתלויה מאוד באופן היישום שלה. הדור הראשון של אלגוריתמי ה-AI במכשירי שמיעה פעל לפי כללים שתוכנתו מראש (כגון זיהוי דפוסי רעש מסוימים והחלשתם). הם סיפקו שיפורים, אך היו מוגבלים. היום, בזכות עוצמת מעבד אדירה וגישות של למידת מכונה  (Machine Learning),  ישנו דור חדש של מכשירים שיודעים ללמוד ולהשתפר – ואלו באמת מתחילים להתקרב יותר מתמיד לאופן שבו האוזן והמוח האנושי פועלים. כאן בדיוק נכנסת לתמונה טכנולוגיה מתקדמת במיוחד של היצרנית הגרמנית Hansaton, שמציעה שינוי פרדיגמה של ממש.

הדור הבא: בינה מלאכותית לומדת וטכנולוגיית HearIntelligence של Hansaton

אם מכשירי ה-AI "הרגילים" כבר לא מרגשים אתכם, כדאי להכיר את הדור החדש שבו הבינה המלאכותית לומדת ומתפתחת. חברת Hansaton הגרמנית השיקה בשנת 2025 את הפלטפורמה המתקדמת ביותר שלה עד כה, המבוססת על מעבד  Essenz החדש וטכנולוגיית HearIntelligence 6.0.  בניגוד לגישות AI מהדור הישן, כאן מדובר במערכת שחונכה על כמויות עצומות של נתונים ולמדה לזהות מאפייני סאונד בצורה כמעט אנושית, Hansaton מתארת שהטכנולוגיה הזו "חשה את הסביבה האקוסטית בצורה הקרובה ביותר לשמיעה הטבעית במילים אחרות, המטרה היא לגרום למכשיר השמיעה לחוש ולהגיב כמו אוזן אנושית אמיתית עד כמה שאפשר.

מה כוללת למעשה טכנולוגיית HearIntelligence החדשה? אלו כמה מהיכולות הבולטות ביותר שבזכותן היא נחשבת לפריצת דרך:

• Intelligent AutoSurround –  תכנית אוטומטית מבוססת AI אשר אומנה בעזרת למידת מכונה לזהות במהירות ובדיוק את סוג הסביבה האקוסטית, ולהתאים את הגדרות המכשיר אוטומטית בכל רגע. התוצאה היא מעבר חלק בין מצב שקט לרועש, בין אולם אירועים לרחוב סואן – ללא שהמשתמש ירגיש בצורך ללחוץ על דבר.  המכשיר פשוט "מבין" את הסיטואציה ופועל בהתאם, בדומה לאופן שבו המוח האנושי מפענח סצנות שמיעה שונות.
• StereoBeam והפחתת רעשים חכמה – מערכת מיקוד כיוונית מתקדמת (StereoBeam) המלווה בהפחתת רעשי רקע באופן אינטליגנטי. החיישנים והמעבדים עוקבים אחר דוברים סביב המשתמש ומדגישים דיבור חשוב, תוך סינון רעשים מפריעים מכל הכיוונים. אפילו בסביבה כמו מסיבת יום הולדת רועשת או בית קפה הומה, אפשר לקיים שיחה טבעית בלי לצעוק ובלי לאבד מילים.
• Soft SpeechBoost –  תכונה שמיועדת בדיוק לרגעים השקטים: היא מגבירה ומבהירה קולות דיבור חלשים ורחוקים. בין אם מדובר בלחישות של נכד שמתקרב לסבא לספר סוד, או במילים של בן זוג מדבר ברוך בסלון – המערכת מזהה שמדובר בקול אנושי שקט ונותנת לו "בוסט" כך שיישמע ברור וצלול. פיצ’ר זה מפחית את המאמץ בהאזנה ומונע תחושת עייפות, כי המשתמש לא צריך להתאמץ לפענח קולות חלשים.

חשוב לציין שכל הפיצ’רים האלו אפשריים בזכות מעבד שמיעה חדש וחזק במיוחד בשם ERA, המעבד מבצע מעל 803 מיליון פעולות בשנייה ובעל זיכרון מוגדל ב-74% בהשוואה לדור הקודם, המשמעות בפועל: יכולת עיבוד מהירה דיה כדי להריץ את אלגוריתמי ה-ML המתקדמים ללא השהיה מורגשת, אפילו כאשר הסביבה משתנה מרגע לרגע. המעבד החזק מאפשר למכשיר להגיב מיידית למעבר משמיעה של מוזיקה נעימה לשיחה פתאומית עם מישהו לידכם, לדוגמה, בלי שהמוח ירגיש ניתוק.

"ההרגשה היא שהמכשיר חושב ומתאים את עצמו כמו מוח אנושי" מתארת קרן, קלינאית תקשורת שהתנסתה בהתאמת מכשירי Hansaton החדשים למטופליה. "ראינו משתמש שעבר מרחוב סואן לתוך ספרייה שקטה – והמכשיר כיוון את עצמו באופן מיידי, בלי שהאיש בכלל שם לב לשינוי. הוא אמר לנו שזה הכי קרוב למה שזכר משמיעתו הטבעית לפני שאיבד אותה." עדות כזו ממחישה איך למידת המכונה בטכנולוגיית HearIntelligence מייצרת חוויית שמיעה שונה לחלוטין מכל מה שהכרנו.

כמובן, Hansaton אינה החברה היחידה שמשתמשת בבינה מלאכותית לומדת. אך רבים בענף מסכימים שהפתרון שלהם כרגע הוא מהמתקדמים בשוק. יצרניות אחרות כמו Oticon, Phonak, Widex ואחרות מציעות טכנולוגיות AI מרשימות, אך Hansaton הצליחה ליצור שילוב נדיר של אלגוריתמים, איכות שמע טבעית והתאמה אישית. אם נשווה למשל לטכנולוגיות AI קודמות: היו מכשירים שידעו לסווג סצנות שמע (למשל "מוסיקה", "רעש רוח", "דיבור" וכו') אך המערכת של Hansaton עושה זאת בצורה רציפה ורחבה יותר, תוך הבנת ההקשר המלא לסביבה ולצרכים של המשתמש. זהו יתרון שקשה לכמת במספרים, אבל המשתמשים מדווחים עליו באופן עקבי.

להקשיב כמו אוזן אנושית: זיהוי סביבה אוטונומי וחוויית שמיעה טבעית.

אחד הרעיונות המלהיבים ביותר בטכנולוגיות החדשות הוא הדמיית האופן שבו אוזן אנושית שומעת ומפרשת את העולם. אוזן אנושית אינה רק מיקרופון פסיבי; היא חלק ממערכת מורכבת של מוח וקשב שסורקת את הסביבה, מבחינה מה חשוב (דיבור, אותות אזהרה) ומה פחות, ומתמקדת במה שרלוונטי לאותו רגע. מכשירי השמיעה מהדור הישן לא יכלו להתקרב לזה – הם היו "טיפשים" יחסית, הגבירו הכל לפי תכנות קבוע. אך מכשירים מודרניים עם בינה מלאכותית  "AI" לומדים ומנסים לחקות את האינטליגנציה הטבעית של מערכת השמיעה שלנו.

טכנולוגיית ה HearIntelligence של Hansaton שמה דגש מיוחד על זיהוי סביבה אוטונומי. כפי שראינו עם תכונת Intelligent AutoSurround,  המכשיר מזהה עצמאית אם אתם נמצאים בשיחה "אחד על אחד" בחדר שקט, בהרצאה באולם גדול, ברכב נוסע או ברחוב הומה אדם ומתאים את עצמו לכל תרחיש כמו בן אנוש. המשתמש לא צריך עוד לזכור ללחוץ על כפתור "תוכנית מסעדה" או "תוכנית מוזיקה", המכשיר קולט את הרמזים האקוסטיים ופשוט עושה את הדבר הנכון,  זה דומה מאוד לאופן שבו אדם שומע: אנו מגיבים אוטומטית – באופן לא מודע – לסביבה (למשל, באופן טבעי נחדד הקשב כשנכנסים למקום רועש, או נעדן אותו בסביבה שקטה). כעת, לראשונה, מכשיר שמיעה מצליח להתנהג באופן דומה.

עדות מעניינת מספק במקרה הזה מר' דורי פארן בן 68 מירושלים, המשתמש במכשירי שמיעה כבר למעלה מעשור. לאחרונה דורי שדרג למכשירים החדשים עם הזיהוי האוטונומי, והוא מספר: "נסעתי באוטובוס רועש בדרכי למסיבת יום הולדת של הנכד. כשירדתי מהאוטובוס ונכנסתי לאולם, הייתי מוכן לשלוח יד ולהנמיך את המכשיר – אבל קלטתי שאין צורך. הוא כבר התאים את עצמו. הרעש החזק ברקע נרגע, ובמקום זה שמעתי בבירור את הקולות של בני המשפחה שלי מקרוב. זה היה מדהים, כאילו המכשיר יודע איפה אני ומה אני צריך לשמוע." במקרה של דורי, הטכנולוגיה אפשרה לו לעבור בין סביבות שונות ללא שום פעולה ידנית – חוויה ששינתה מבחינתו את כל ההתנהלות עם מכשירי שמיעה.

חשוב לזכור שכל השכלולים האלו מכוונים למטרה אחת: להתקרב לשמיעה טבעית ככל האפשר. אין תחליף אמיתי לאוזן אנושית בריאה, אך אם בעבר מכשירי שמיעה היו פשרה מגושמת, היום, עם AI ו ML  מתקדמים, משתמשים רבים מספרים שהתחושה "כאילו קיבלו את האוזניים בחזרה".

לא רק טכנולוגיה: חשיבות השירות והמקצועיות שעומדים מאחורי המכשיר.

עם כל הדיבורים על אלגוריתמים ושבבים, קל כמעט לשכוח צד קריטי מאוד בהצלחת מכשיר השמיעה: השירות, התמיכה וההתאמה האישית, הטכנולוגיה המתקדמת ביותר בעולם לא תועיל למשתמש אם לא מותאמת ומכוילת נכון עבורו, ואם אין מי שילוו אותו בשימוש בה לאורך זמן. כאן נכנס לתמונה ההבדל בין מכוני שמיעה מקצועיים ומנוסים לבין חברות קטנות המשווקות מכשירים "עד הבית" ללא תשתית שירותית.

"מכשיר שמיעה הוא לא מוצר 'התקן ושכח'. בלי התאמה אישית וליווי, אפילו המכשיר הכי חכם עלול לא לתפקד כמצופה," מסביר יהונתן רוט, מנהלת מרפאה לשיקום שמיעה. "ראיתי לא מעט אנשים שקנו מכשיר יקר עם כל הטכנולוגיות, אבל בלי טיפול מקצועי התוצאות היו מאכזבות – והם התייאשו."

במציאות הישראלית צצו בשנים האחרונות יזמים המציעים מכשירי שמיעה במכירה ישירה – נציג שמגיע לבית הלקוח, מוכר את המכשיר ולעיתים נעלם מהאופק. לחברות כאלה לרוב אין מרפאות או מעבדות שירות קבועות ולא תמיד צוות של מומחים לשיקום שמיעה מיומנים. מה קורה כשלקוח צריך כיוון עדין חודש אחרי הרכישה? או כשהוא מרגיש שמשהו לא יושב טוב באוזן וגורם לאי-נוחות? לעיתים קרובות, אין לו למי לפנות. אנשים במצב הזה עלולים להישאר עם מכשיר משוכלל – אבל בלי תמיכה, הדרכה או טיפול בתקלות. התסכול במקרים כאלה גדול מאוד, ויש אפילו מי שנוטשים לגמרי את השימוש במכשיר כתוצאה מכך, עדויות לכך ניתן למצוא במאמרים ומחקרים רבים שנעשו בתחום כמו המאמר של ג'ולי רוסי, אודיולוגית ומומחית לשיקום שמיעה, carolinahearingandtinnitus.com.

לעומת זאת, במכון שמיעה מקצועי תהליך הרכישה הוא רק תחילת הדרך. מומחה לשיקום שמיעה מוסמך מבצע התאמת מכשירי שמיעה לאחר בדיקות שמיעה מקיפה, מתשאל על המטופל על החיים והצרכים ומתאים את המכשיר המתאים לפרופיל המדויק של הלקוח. אחר כך מגיע שלב כיול המכשיר למפת השמיעה האישית – עבודה עדינה שלוקחת בחשבון אילו תדרים להגביר וכמה, איפה לסנן רעש, ואילו פונקציות אוטומטיות להפעיל בהתאם לסגנון החיים. גם לאחר המסירה, הלקוח מוזמן למעקב והתאמות נוספות לפי הצורך. תמיכה שוטפת היא חלק בלתי נפרד מהחבילה: ניקוי המכשירים, תיקונים במקרה תקלה, מענה לשאלות – כל מה שיבטיח שהמשתמש באמת יפיק תועלת מרבית. גורמי מקצוע מדגישים שרק כך ניתן לממש את הפוטנציאל של מכשיר שמיעה מודרני. טכנולוגיה לבדה, מתקדמת ככל שתהיה, זקוקה ליד טובה של מומחה.

עדות מהשטח ממחישה זאת היטב: שמעון גנות מרמת גן, בן 71, ניסה לחסוך כסף ורכש מכשירי שמיעה ממוכר שנידב ביקור בית. "בהתחלה שמחתי כי המחיר היה נמוך ביחס לאחרים," הוא מספר, "אבל כשהתחילו הבעיות – ציפצופים מציקים ואי נוחות – גיליתי שבעצם אין לי עם מי לדבר. המוכר הבטיח שיחזור לכוונן ולא שב. לא היה להם מרכז שירות, רק טלפון של נציג מכירות. "לאחר כמה חודשים מייגעים, שמעון פנה למכון שמיעה מוסמך, שם התאימו לו מחדש מכשירים והדריכו אותו. "ההבדל אדיר" הוא אומר. "פתאום אני שומע טוב, בנוחות והכי חשוב אני יודע שיש לי גב מקצועי לפנות אליו בכל בעיה." הסיפור של שמעון מדגים יפה שלא מספיק לבחור במכשיר מתקדם; חייבים לבחור גם במקור רכישה שנותן ללקוח ליווי רציף ומקצועי.

המלצות מומחים: איזון בין חדשנות לתמיכה אישית.

מומחי שיקום שמיעה מייעצים לציבור לא להתפתות רק למילות באזז, מכשיר שמיעה עם בינה מלאכותית, מכשיר שמיעה עד הבית, מכשיר שמיעה זול וטוב, כל אלו מרשימים, כמובן, ומשפרים מאוד את חוויית ההרגשה. אך במקביל, כדאי לשאול שאלות חשובות: מי עומד מאחורי המכשיר?, האם תקבלו ליווי של מומחה שמיעה מוסמך?, מהי מדיניות השירות והתחזוקה?, האם יש אחריות לכל החיים?, כמה שנים מכון השמיעה קיים?, האם אתם רוכשים מכשירי שמיעה מיבואן או מספק?, רק שילוב של טכנולוגיה מתקדמת עם שירות מעולה יניב את התוצאה הרצויה.

ד"ר ריצ'ארד, מומחה לאודיולוגיה, מסכם זאת כך: "כשבוחנים מכשיר שמיעה חדש, חשוב להסתכל בשני מישורים – המכשיר עצמו והשירות שמסביבו" . מכשיר על בסיס AI מתקדם כמו של Hansaton בהחלט יכול לתת שמיעה קרובה מאוד לטבעית, אבל ללא התאמה אישית וליווי צמוד, אפילו המכשיר הכי טוב לא יממש את הפוטנציאל שלו. המשתמש צריך את הטכנולוגיה ואת הבן-אדם שידריך אותו.

סיכום: מעבר להייפ (ההתלהבות) – להבין מה באמת חשוב בשמיעה חכמה.

הבאזז סביב AI במכשירי שמיעה הביא איתו מודעות מבורכת לחידושים בתחום, אבל גם עלול ליצור רושם מטעה כאילו AI הוא חזות הכל. ראינו שבינה מלאכותית במכשירי שמיעה היא לא עניין חדש כלל – היא כאן כבר עשרות שנים כפי שניתן לקרוא במאמר והמחקר הבא:medical-technology.nridigital.com , ומשמשת ברמות שונות לשיפור השמיעה. ההתקדמות האמיתית כיום היא ביכולת של המערכות ללמוד ולחקות את השמיעה האנושית בצורה טבעית מתמיד, כפי שמדגימה טכנולוגיית HearIntelligence של Hansaton, יכולות כמו זיהוי סביבה אוטונומי, מיקוד דיבור חכם והגברת לחישות מחזירות למשתמשים תחושה שאבדה להם, והיא התחושה הקרובה ביותר לחוויית השמיעה המקורית שלהם.

יחד עם זאת, חשוב מאוד לזכור את הפן האנושי. מכשיר שמיעה, חכם ככל שיהיה, דורש יד מכוונת של מומחה ותמיכה מתמשכת. ההבדל בין חוויית שמיעה מוצלחת למפח נפש לעיתים קרובות טמון לא בשאלה איזה שבב יש למכשיר, אלא איזו יד מכוונת כיוונה אותו ולאן אפשר לפנות בעת צרה.

בשורה התחתונה, למי ששוקל רכישת מכשיר שמיעה: התעניינו בטכנולוגיה טובה ואיכותית, מגיע לכם את הטוב ביותר – אך אל תשכחו להתעניין גם בשירות. שאלו על המקצועיות של מכון השמיעה או הספק, וודאו שיהיה לכם גב לאורך הדרך. שילוב של טכנולוגיית AI/ML המתקדמת ביותר עם מומחים מנוסים לצידכם, הוא המתכון האידאלי לשמיעה מצוינת ולאיכות חיים משופרת. כך תוכלו להנות מכל העולמות – גם מכשיר חכם שמבין אתכם, וגם צוות מקצועי שדואג לכם – ולשמוע שוב את החיים במלוא זה הסלוגן שלנו במרפאות גל מכשירי שמיעה, אם יותר מ50 שנות ניסיון, צוות מקצועי ומוסמך ומכשירי השמיעה המתקדמים ביותר מבית Hansaton גרמניה.