על פי הכתבה, עוצמת קול של 85 דציבל (dB) ומעלה מוגדרת כרעש מזיק. בכל מצב בו עלינו להגביר את קולנו על מנת להישמע, ניתן לשער כי עוצמת הרעש במקום זה עלולה כבר להיחשב כרעש מזיק.
חשיפה ממושכת לרעש מזיק או לרעש פתאומי וחזק מאוד עלולה לגרום לפגיעה באוזן הפנימית. הנזק יכול להיות זמני, כמו תחושת אטימות וצלצולים באוזניים, או קבוע ובלתי הפיך, הכולל הרס של תאי השיער באוזן הפנימית.
כאשר הרעש ממושך או חזק מאוד, עלול להיגרם הרס של תאי השיער באוזן הפנימית, והנזק שנגרם לשמיעה ולבריאות הוא קבוע ובלתי הפיך. תחושות זמניות כמו צלצולים לרוב עוברות לאחר מנוחה במקום שקט.
הפגיעה בשמיעה מתחילה לרוב בתדרים הגבוהים, המשפיעים על צלילים בטונים דקים ואותיות שורקות (כמו ס, צ, ז, ש). בשלביה הראשונים, פגיעה זו לרוב אינה מורגשת.